Tommy Haas: "Az utolsó győztes meccsemet Federer ellen játszottam"

"Hihetetlenül szerencsésnek érzem magam, hogy profi teniszezőként kereshettem a kenyerem több mint két évtizeden keresztül. A sportnak köszönhetően életre szóló barátságokat kötöttem, körbeutaztam a világot, és csodálatos emlékeket szereztem." 

Thomas Mario Haas 1978. április 3.-án látta meg a napvilágot Németországban , Hamburgban.

13 éves kora óta Amerikában él. 

Karrierje során  15 ATP tornát nyert meg.  Ezek közül talán a legnagyobb győzelmének a 2001-es stuttgarti döntő számít. A döntőben a fehérorosz Makszim Mirint verte meg. 

Haas számára a 2000-es évek eleje volt karrierje csúcsa. A 15 bajnoki címéből 8-at Amerikában nyert kemény pályán. 

Legmagasabb világranglista helyezése 2., melyet 2002-ben ért el. Háromszor jutott be az Australian Open elődöntőjébe, valamint egyszer a wimbledoni tornán is sikerült ez neki. Ez a legjobb eredménye Grand Slam-tornákon. A sydney-i olimpián ezüstérmet szerzett egyéniben, miután az elődöntőben legyőzte Roger Federert, a döntőben Jevgenyij Kafelnyikovtól szenvedett vereséget.

Csak úgy mint szinte minden teniszező életében nála sem maradtak el a sérülések. Sajnos ez a sérülés hullám indította el a lejtőn ahonnan már nagyon nehéz visszajönni. 

  Összesen kilenc (!) műtétet hajtottak rajta végre.

Mégis mi motivál egy harmincas évei végén járó teniszezőt, hogy megpróbáljon sokadszor is visszajönni, miközben az 1,024. helyen áll a világranglistán?

"Őszintén, csak az, hogy még egyszer lássam, hogy mire is vagyok képes. Hogy milyen szintre tudok eljutni. Ez az egyik nagy cél, az egyik nagy kihívás, amit magam elé állítok."

De van más is. Legalábbis kell, hogy legyen. Van ugyanis két kislánya, a hat éves Valentina és az egy esztendős Josephine, és ott a felesége, Sara Foster is, akik nem hagyták unatkozni Haast a felépülése alatt.

"Az idősebbik lányom már hat éves, úgyhogy pontosan tudja, mi történik az apukájával. Nagyszerű lenne, ha legalább néhányszor láthatna még játszani, mielőtt végleg befejezem. Hogy lássa és értse az egész meccset, ez egy nagyon fontos cél a számomra."

Az aktív pályafutás utáni időszak már kezd körvonalazódni Haas számára. 2016-ban őt választották az Indian Wells-i torna igazgatójának Raymond Moore helyére. A tulajdonos, Larry Ellison 2016 júniusában kérte fel erre a feladatra. Abban az időben, amikor épp a sokadik sérüléséből próbált felépülni, és egy utolsó nagy visszatérésre készült. Az év hátralévő részében párhuzamosan zajlott a rehabilitáció, valamint a felkészülés az igazgatói teendők ellátására. 

"Fantasztikus csapat van ott már évek óta. Nagyon támogatólag álltak hozzám is, és azt mondták, hogy menjek és tegyem, amit tennem kell."

"Most már értem, miért tudnak az emberek párosozni még 40 évesen is. Nem kell annyit futni, és nem vagy olyan fáradt a meccs végére. Ez mindenképpen egy jó dolog."

A német nyolc szezont zárt a Top 10-ben és 15 tornát nyert hosszú, sérülésekkel tűzdelt karrierje során. Legutóbb 2013-ban Bécsben és Münchenben emelhetett trófeát a magasba. Emlékezetes dolog azonban, hogy utolsó győztes ATP-meccsét egyesben Roger Federer ellen vívta, tavaly Stuttgartban. 

Federer 2017-ben varázslatosan kezdte a szezont. A salakszezont kihagyva inkább a füves szezonra készült. Stuttgartban tért vissza, ám rögtön első mérkőzésén kikapott Tommy Haastól. 

"Boldog vagyok, hogy ott lehettem, és megoszthattam ezt a pillanatot vele" - mondta Federer. "Ez az este az övé volt, és nagyszerű érzés volt ezt átélni vele."

Haas a maga 39 évével mindössze három évvel idősebb, mint a svájci világelső. Az emberek, beleértve Federert is, maximális tisztelettel tekintenek a német 22 éves pályafutására.

"Nem sokkolt a vereség. Tudtam, hogy elveszíthetem a Tommy elleni meccset. A végén nagyon jól játszott, ha valaki miatt boldog tudok lenni, az ő."

Haas a mérkőzés után ezt mondta: 

"Kicsit nehezen jutok szóhoz. Elég rég fordult elő, hogy egymás után több meccset is megnyertem, az pedig, hogy Roger ellen sikerült, nyilvánvalóan karrierem egyik fénypontja. Nagyon különleges érzés."

"Eközben nagyon közeli barátom, szóval ebben az értelemben nem tudok igazán ünnepelni. Az utolsó fázisba értem, az érzelmek már különbözőek, mint néhány évvel ezelőtt voltak. Ez a sport. Valamelyik játékosnak veszítenie kell, mostanában úgy alakult, hogy ez inkább én voltam. Boldog vagyok, hogy német közönség előtt pályára léphettem egy barát, példakép, legenda és minden idők legjobbja ellen. Fantasztikus."

Két legenda, két jó barát akik mindennél jobban tisztelik egymást.  17 mérkőzést játszottak egymás ellen és ebből Haas mindössze négyet tudott megnyerni. 

Végül idén Indian Wells-ben bejelentette visszavonulását a német.

2017-ben még visszatért és játszott néhány mérkőzést.

"Ezek a tornák nem csak arról szóltak, hogy veszítek vagy nyerek. Sokkal inkább arról, hogy még egyszer visszatérjek ezekre a versenyekre, hogy még utoljára kiélvezzem ezeket. Utoljára játszhattam versenyzőként a családom előtt." 

"Az utolsó győztes meccsemet Roger Federer ellen vívtam. Elég jó, nem?"

Egy évvel ezelőtt Haas még azt gondolta, akár évekig is játszik majd. Túl volt a kilencedik nagy műtétjén, fizikálisan azonban rendben volt, pihent volt és tele volt erővel. Az volt a terve, hogy a tornaigazgatói feladatokon túl minden idegszálával újra a Tour-ra koncentrál majd.

"Nagyra értékeltem, hogy megkaptam azt a lehetőséget a csapattól, hogy a kettőt együtt csináljam. Fontos volt, hogy azt érezhettem, hogy megint ott tudok lenni a többiekkel, hogy újra versenyképes vagyok."

Azt mondja, hogy bár még mindig ott van benne a játék iránti szenvedély, és a profi sport jó kifogás arra, hogy továbbra is kiváló formában maradjon, mentálisan azonban a dolog rendkívül nehéz úgy, hogy nem játszik folyamatosan.

"Nagyon nehéz, ha nem tudsz úgy élni és lélegezni egész évben, mint egy profi játékos. Ha hónapokig nem edzel rendesen, nem olyan könnyű visszatérni, és újra felvenni a ritmust. Egy csapatsportban még beleférhet, hogy beugrassz néhány percre, hogy kiderüljön, mennyire vagy fitt, itt azonban órákon át kell annak lenned. Ez azt hiszem, már nincs meg bennem."

Így aztán Haas most már minden erejével Indian Wells-re, a világ ötödik legfontosabb tornájára összpontosíthat. A verseny nagyköveteként persze továbbra is sokat kell majd utaznia, hogy figyelje a többieket, ötleteket gyűjtsön annak érdekében, hogy a tornát egyre magasabb szinten működtethessék.

Bemutatómeccseket persze játszani fog, és úgy tervezi, hogy részt vesz majd a Champions Tour-on is, hogy nosztalgiázzon egy kicsit. Mostantól azonban több ideje jut majd olyasmikre, amikre eddig nem nagyon, például a síelésre. Januárban Idahóban kirándult, ebben a hónapban pedig majd Colorado felé veszi az irányt.

"Maholnap 40 leszek. A testem változik. Élvezni akarom az életet, síeléssel és más dolgokkal egyaránt. Ahogy a gyermekeim egyre idősebbek lesznek, velük is szeretnék közös programokat. Úgyhogy bölcsebb most már nem kizsigerelni a szervezetem."

Eljött az idő, hogy hivatalosan is kimondjam, hogy befejezem" - mondta Haas. "Úgy gondolom, nem is találhattam volna ennél jobb alkalmat és helyet erre. Ahogy itt állok, azt kívánom, bárcsak lenne egy ütőm meg néhány labdám, és ütögethetnék párat. A tűz ugyanis még mindig itt van bennem." 

Köszönjük Tommy ! :)